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| Plutón |
Después
de nueve años, 4.828 millones de kilómetros recorridos y de toda la
controversia en torno a las características de Plutón y su denominación como
planeta del sistema solar, la sonda “New Horizons” ha alcanzado las
proximidades de Plutón hasta situarse a unos 12.500 km del mismo.
“New Horizons” cuenta con la tecnología más
avanzada en la fecha de su lanzamiento, en enero de 2006, entre las que se
encuentran cámaras fotográficas de alta resolución acopladas a telescopios y
analizadores de polvo, permitiendo un análisis y estudio de las propiedades de
los materiales del polvo cercano al planeta, así como de su atmósfera. Pocos
meses después de su lanzamiento, en agosto del mismo año, Plutón fue relegado a
la categoría de planeta enano por la Unión Astronómica Internacional (UAI).
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| Comparación de tamaños entre la Tierra Plutón y su satélite Caronte |
La
misión ha proporcionado ya las imágenes de mayor resolución y cercanía al
planeta, que son sólo un pequeño dulce de todo lo que está por venir. La imagen,
adjunta arriba, fue publicada en la cuenta de Instagram de la NASA sobre el
medio día del 14 de Julio de 2015.
Hasta
ahora, Plutón era un planeta desconocido para el ser humano. Con los medios de
los que se disponía hasta hace poco, los datos que podían obtenerse de Plutón
eran pocos y muchos los errores. Por ello, estamos ante un hecho de gran
transcendencia en el ámbito científico ya es la primera vez que el hombre puede
obtener datos directos sustraídos del planeta. A su vez, “New Horizons” permitirá
observar de cerca los componentes del cinturón de Kuiper, límite del sistema
solar. Con este, se completa el primer reconocimiento en todos los planetas del
sistema solar.
Los
investigadores desconocen completamente qué pueden encontrarse en las
observaciones de Plutón: nuevas lunas, geología desconocida… No sabremos nada
hasta los próximos años. Por lo pronto “New Horizons” permanecerá aislada en el
espacio, sin comunicación con la Tierra durante 22 horas, con el fin de obtener
el máximo número de datos del planeta y de sus lunas.
