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| Fotografía Instituto Geográfico Nacional |
La lluvia de meteoros de las η acuáridas es visible todos los años entre el 19 de abril y el 28 de mayo. Su observación es más favorable desde lugares ubicados en el trópico, como las islas Canarias, y en el hemisferio sur, aunque también pueden llegar a ser observadas en el hemisferio norte.
Las η acuaridas están asociadas con el cometa Halley, al igual que la lluvia de meteoros de las oriónidas, que tiene lugar en octubre. Los meteoros de las η acuáridas tienen una tasa de actividad de entre 40 y 85 meteoros por hora y una velocidad bastante alta, unos 66 kilómetros por segundo. Las η acuaridas están asociadas con el cometa Halley, al igual que la lluvia de meteoros de las oriónidas, que tiene lugar en octubre. Los meteoros de las η acuáridas tienen una tasa de actividad de entre 40 y 85 meteoros por hora y una velocidad bastante alta, unos 66 kilómetros por segundo.
¿Qué se espera en 2020?
El 2020 será un mal año para la observación de las η acuáridas. La Luna, que estará llena el día 7 de mayo, dificultará la observación de la lluvia de estrellas en su máximo.
La máxima actividad de la lluvia se espera que tenga lugar la noche del 6 al 7 de mayo; desgraciadamente la Luna (que alcanzará el plenilunio el día 7) complicará la observación de los meteoros.
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| Cometa Haley. Fuente: Instituto Geográfico Nacional |
¿Por qué suceden?
Los meteoros de las η acuáridas son fragmentos del cometa 1/P Halley. El Cometa Halley órbita alrededor del Sol cada 76 años y fue visto desde la Tierra por última vez en 1986. Como todos los años por estas fechas, la Tierra atraviesa un anillo poblado con los fragmentos desprendidos del cometa Halley. Cuando uno de esos fragmentos (o meteoroides) entra en contacto con la atmósfera terrestre, se calcina por la fricción con el aire creando así el resplandor luminoso que conocemos como meteoro o estrella fugaz. El cometa Halley también es el origen de otra lluvia de meteoros, las oriónidas, que tienen su máximo entorno al 21 de octubre.
La correspondiente lluvia de meteoros parece tener un único centro de origen, un punto del que parecen surgir todas las estrellas fugaces. Ese punto se denomina "radiante" y su localización se utiliza para nombrar a la lluvia de estrellas. Así pues, las η acuáridas tienen su radiante en la en la estrella η de la constelación de Acuario
¿Qué hacer para ver las η acuáridas?
El lugar de observación puede ser cualquiera con tal de que proporcione un cielo oscuro. Es preferible observar desde un lugar que tenga pocos obstáculos para la vista (como edificios, árboles o montañas), y no utilizar instrumentos ópticos que nos limiten el campo de visión. Aunque las η acuáridas parecen venir de la constelación de Acuario (de ahí su nombre), se pueden ver en cualquier parte del cielo. Conviene dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en la dirección opuesta a la posición de la Luna si la observación se realiza antes de su ocaso. Lo más cómodo es tumbarse y esperar a que la vista se acostumbre a la oscuridad.
Fuente: Instituto Geográfico Nacional
