Bienvenida al otoño: un inicio astronómico
El inicio del otoño: datos astronómicos
El otoño de 2015 comenzó el miércoles 23 de septiembre a las 10:21 hora peninsular y a las 9:21 en Canarias, según el Observatorio Astronómico Nacional. Esta estación, que durará 89 días y 20 horas, finalizará el 22 de diciembre con el inicio del invierno. Un evento destacado será un eclipse total de Luna el 28 de septiembre, visible desde España. El inicio astronómico se define por la posición de la Tierra en su órbita y el cruce del Sol por el ecuador celeste.
Acortamiento del día y la noche
Una característica principal del otoño es el progresivo acortamiento del día. El Sol sale cada día un poco más tarde y se pone antes, con una reducción de casi tres minutos diarios en la duración del día a las latitudes de la península. Este fenómeno está relacionado con la inclinación de la Tierra y su movimiento alrededor del Sol, marcando un cambio significativo en la luz solar.
Actividad solar en otoño
La actividad solar, caracterizada por manchas, fulguraciones y protuberancias, sigue un ciclo de aproximadamente 11 años. Actualmente, nos encontramos en el ciclo solar número 24, que comenzó en diciembre de 2008 y alcanzó su máximo en 2014. Durante el otoño, se espera una disminución en el número de manchas solares, entre 43 y 69, según estimaciones del NOAA y Space Weather Prediction Center. Puedes consultar más información en el Space Weather Prediction Center.
Eclipses y fenómenos celestes
Además del eclipse total de Luna del 28 de septiembre (visible en Europa, África, Atlántico y América, con su máximo a las 4:48 en la península), Mercurio será ocultado por el Sol el 17 de noviembre. Estas son oportunidades únicas para apreciar los fenómenos astronómicos que nos ofrece el otoño. La luna llena se producirá el 28 de septiembre, seguido de las fechas 27 de octubre y 25 de noviembre.
Planetas visibles en el cielo
Durante el otoño, podremos observar diferentes planetas. Saturno será visible al atardecer hasta mediados de noviembre. Al amanecer, Venus, Marte y Júpiter serán destacados, y en diciembre, Saturno se unirá a esta visibilidad matutina. Esta es una excelente oportunidad para la observación planetaria, especialmente con la ayuda de binoculares o telescopios.
Lluvias de meteoros de otoño
El otoño trae consigo varias lluvias de meteoros. La de las Dracónidas alcanza su máximo alrededor del 8 de octubre, seguida por las Leónidas el 17 de noviembre. La más intensa suele ser la de las Gemínidas, con su máximo ritmo alrededor del 13 de diciembre. Estas lluvias de meteoros ofrecen un espectáculo celeste, aunque su intensidad puede variar.