El tránsito de Mercurio del 11 de noviembre de 2019
¿Qué es un tránsito planetario?
Un tránsito se define como el paso aparente de un planeta por delante del disco solar, visto desde otro planeta. Solo podemos observar los tránsitos de los planetas más cercanos a nosotros dentro de nuestro sistema solar. Desde la Tierra, podemos ser testigos de los tránsitos de Mercurio, relativamente raros, ocurriendo a razón de trece por siglo, mientras que los de Venus son mucho menos frecuentes, con solo trece por milenio. Este fenómeno astronómico ofrece una oportunidad única para observar el movimiento de Mercurio a través del Sol.
Visibilidad del tránsito de mercurio en 2019
El 11 de noviembre de 2019, se produjo un tránsito de Mercurio visible desde América, Europa, África y Asia occidental. Las Islas Canarias fueron privilegiadas, pudiendo observar el tránsito en su totalidad. En el resto de España, se pudo apreciar el inicio y gran parte del tránsito, aunque sus últimas fases se ocultaron tras la puesta de sol. Este evento es una oportunidad para conectar con la astronomía y la belleza del universo.
Condiciones para que ocurra un tránsito
Para que un tránsito se produzca, es crucial que la conjunción inferior de un planeta (cuando pasa entre la Tierra y el Sol) coincida con su paso por uno de sus nodos orbitales. Los nodos son puntos específicos en la órbita de un planeta donde cruza el plano de la órbita terrestre. Esta alineación casi perfecta permite visualizar el pequeño disco planetario moviéndose sobre el disco solar. La precisión de esta alineación es fundamental para el evento.
Frecuencia de los tránsitos de mercurio
Debido a la órbita de Mercurio, los tránsitos en noviembre son aproximadamente el doble de frecuentes que en mayo. Esto se debe a la proximidad del planeta a su nodo ascendente alrededor del 10 de noviembre y su nodo descendente alrededor del 8 de mayo. La ventana de oportunidad para que se produzca el tránsito es de unos dos días antes o después del paso por el nodo descendente y de cuatro días antes o después del paso por el nodo ascendente.
Cobertura geográfica y duración del fenómeno
El tránsito de Mercurio del 11 de noviembre de 2019 fue visible en su totalidad en Sudamérica, América Central, el este de Norteamérica, el extremo occidental de África y las Islas Canarias. El inicio del tránsito se pudo observar desde el oeste de Asia, Europa y África, mientras que el final fue visible desde Norteamérica y el océano Pacífico. La duración total del fenómeno fue de 5 horas y 29 minutos, un período considerable para observar el movimiento de Mercurio sobre el Sol.
Detalles técnicos y horarios del tránsito
Los efemérides de un tránsito se refieren a los momentos exactos de los contactos entre el disco planetario y el disco solar, incluyendo el contacto exterior, el contacto interior y el punto de máxima proximidad. Estos datos, dados en Tiempo Universal (TU), se refieren al centro de la Tierra y variarán ligeramente en la superficie terrestre. A continuación, se presentan las características geocéntricas:
- Inmersión (contacto exterior): 12 h 35 min
- Mínima distancia: 15 h 20 min
- Emersión (contacto interior): 18 h 2 min
Además, se indica el diámetro de Mercurio (9,95”) y del Sol (32’ 18,6”), así como otros parámetros como el paralaje y la ascensión recta.
Próximo tránsito y advertencias
El siguiente tránsito de Mercurio está previsto para el 13 de noviembre de 2032. Es fundamental recordar que la observación directa del Sol, incluso durante un tránsito, requiere extremas precauciones y el uso de filtros solares adecuados para proteger la vista. La seguridad es primordial al observar este evento astronómico.
Fuente de información
Instituto Geográfico Nacional: http://www.ign.es